Podcast et Patreon : comment bien utiliser le financement participatif ?

Gagner de l'argent 💰 avec son podcast, ce n'est pas une mince affaire. Certains acteurs tirent naturellement leur épingle du jeu, mais il s'agit le plus souvent de podcasteurs qui sont parvenus à attirer un large public derrière eux. Soit parce qu'ils bénéficiaient déjà du soutien d'une communauté avant de se lancer, soit parce qu'ils sont parvenus grâce à leur créativité et leur persévérance à générer des chiffres d'audience au-dessus de la moyenne.

Mais si vous ne faites pas (encore) partie de cette minorité, vous disposez tout de même d'un certain nombre d'options pour monétiser votre podcast. L'une d'elles est incontestablement la piste du financement participatif, à travers par exemple une plateforme comme Patreon. Pourquoi ? Tout simplement parce qu'il n'est pas nécessaire d'enregistrer des dizaines de milliers d'écoutes mensuelles pour dégager un pécule de nature à vous donner satisfaction.

Créer son Patreon : rien de bien compliqué !

Créer sa page sur Patreon, c'est presque aussi simple que de s'inscrire sur Facebook. Vous renseignez différents champs d'information relatifs à votre identité et à la nature de votre projet, puis vous entrez dans le vif du sujet en construisant votre page... sans même vous en apercevoir ! Comment ? Tout simplement en répondant aux questions soumises par la plateforme et en sélectionnant les options qui vous correspondent. S'agissant par exemple de la nature de vos créations, il ne semble pas nécessaire de vous faire un dessin :

C'est aussi à ce stade que la plateforme vous interrogera à propos des objectifs de votre démarche. Seront-ils de nature purement financière, avec par exemple un objectif de 200 $ mensuels pour couvrir vos achats de matériel (ou de 3 000 $ si vous souhaitez faire de votre passe-temps un gagne-pain) ? Seront-ils au contraire axés autour du nombre de contributeurs que vous réunirez ?

Dans les deux cas, soyez rassurés : les fonds collectés finiront bien dans votre poche (minorés d'une ponction de 10 % au profit de Patreon), et ce que vos objectifs soient atteints ou non. Patreon se distingue ainsi d'autres sites de crowdfunding qui, eux, requièrent de dépasser certains caps prédéterminés avant d'obtenir le déblocage des fonds.

Patreon : quelles contreparties pour les contributeurs ?

Lors de la création de votre compte, il vous faudra aussi répondre à cette question déterminante : quels avantages souhaitez-vous offrir à la frange de vos auditeurs qui consentira à vous apporter son soutien financier ? Le site vous proposera d'emblée une série d'options adaptées à votre profil (voir ci-dessous), mais il vous sera bien entendu possible de les modifier en toute liberté :

L'aspect le plus important est sans aucun doute de proposer différents paliers de récompenses : de la plus modeste pour ouvrir la porte à toutes les bourses, jusqu'à la plus extravagante pour inciter les plus fortunés de vos fans à mettre généreusement la main au porte-monnaie. S'agissant d'un podcast, les options les plus répandues sont les suivantes :

• l'accès anticipé à vos épisodes habituels. Le principal avantage de cette option ? Elle ne requiert aucun travail supplémentaire de votre part. Et si d'aventure le format de votre podcast s'y prête bien, par exemple avec une série d'épisodes autour d'un même thème ou une interview découpée en plusieurs parties, alors c'est jackpot !
• le podcast sans pub, option qui par la force des choses ne s'appliquera qu'aux émissions qui proposent habituellement de la publicité. Mais si jamais ce n'est pas votre le cas, n'hésitez pas à tirer un profit plus indirect de cette situation. Comment ? Tout simplement en rappelant régulièrement à vos auditeurs que si vous n'avez pas recours à la pub, c'est grâce à la générosité de vos donateurs Patreon !
• les épisodes exclusifs. Réservés à tous vos contributeurs ou aux plus généreux d'entre eux, ils pourront prendre différentes formes : contenu additionnel à l'un de vos épisodes (une question supplémentaire lors d'une interview, les coulisses de l'épisode, des anecdotes en plus). Ce choix impose un investissement supplémentaire de votre part, mais il vous permet aussi de développer une approche plus intime avec vos contributeurs.
• mentionner les noms de vos soutiens Patreon à l'antenne. Certains podcasts comme Distorsion ont fait le choix de ce petit geste souvent apprécié. Rien n'interdit évidemment de sortir un peu des sentiers battus, comme par exemple en nommant les personnages de votre fiction audio en référence à vos donateurs.
• subordonner l'accès à un Discord privé aux participations sur votre page Patreon. Encore un bon moyen de tisser un lien supplémentaire avec une partie de votre communauté.

Patreon : un choix gagnant-gagnant... si vous en faites bon usage !

Bien utilisé, votre Patreon servira autant vos intérêts que ceux de vos auditeurs. Vous aurez une raison supplémentaire de produire du contenu de qualité, et ils auront eux aussi de bonnes raisons de mettre la main à la poche : avoir accès à des épisodes plus soignés sur la forme, plus intéressants sur le fond, ou même tout simplement inédits. Ne négligez toutefois pas le corollaire de cette relation plus profonde : un engagement plus fort de la part d'une frange de votre public s'accompagnera inévitablement de responsabilités plus grandes vis-à-vis d'eux. Si vous aviez déjà du mal à respecter un rythme de publication régulier, réfléchissez-y peut-être à deux fois avant de vous imposer des responsabilités supplémentaires.

Mais une fois que vous avez pris la décision de vous lancer dans l'aventure Patreon, faites-le à corps perdu et assumez pleinement ce choix ! Parlez-en dans votre podcast et incitez clairement vos auditeurs à visiter votre page Patreon. Expliquez-leur pourquoi c'est important, tout en faisant preuve de mesure pour ne froisser aucune susceptibilité ni nuire à la qualité de vos émissions. Cet équilibre n'est pas toujours simple à trouver, mais si votre démarche est aussi naturelle que sincère alors vous vous en sortirez très bien !

En plus de ce dialogue direct avec vos auditeurs, pensez également à glisser votre lien Patreon dans les textes de présentation de vos épisodes. Si vous avez fait le (bon) choix d'héberger votre podcast sur Podcastics, alors sachez que nous vous donnons un petit coup de pouce 👍 en terme de visibilité : en deux clics, vous pouvez ajouter le lien Patreon à la page de votre podcast, et il apparaîtra automatiquement sur votre site web ainsi que sur l'ensemble de vos lecteurs audio. Idéal pour toucher très vite un maximum de donateurs potentiels !