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Le permafrost et son impact sur notre budget CO2

Prof. Sophie Opfergelt

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Episode 16
1 hr 11 min / Published

Dans ce seizième épisode, mon invitée est Professeure Sophie Opfergelt. Elle m’a emmené dans le grand nord à la découverte du permafrost. Nous avons parlé de notre budget CO2 et de l’impact du permafrost sur celui-ci. Pas de bonnes nouvelles en perspective.

Sophie Opfergelt a une license en géologie de la faculté des sciences à l’UCLouvain. Elle a ensuite travaillé en exploitation minière et a enchainé avec une thèse de doctorat en tant qu’aspirante du FNRS mais cette fois en faculté de bioingéniérie. Elle a fait un postdoc à oxford en science de la terre. Depuis 2014, elle est chercheure qualifiée du FNRS et elle a récemment obtenu un financement prestigieux: une ERC Starting Grant pour le projet WeThaw dont on parle dans le podcast.

URL vers les notes: https://www.podcastics.com/podcast/episode/prof-sophie-opfergelt-138736/

 

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Creative Commons License
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivatives 4.0 International License.

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Site web UCLouvain: https://uclouvain.be/fr/repertoires/sophie.opfergelt

Google Scholar: https://scholar.google.com/citations?user=5PJYUEIAAAAJ&hl=fr

ERC WeThaw: https://sites.uclouvain.be/wethaw/

[1:00] Pourquoi une collection de minéraux ?
[1:40] Qu'est-ce que t'évoque le volcan Casita ? 
Wikipédia Casita https://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Casita&oldid=172825857

[2:37] En quoi les volcans étaient-ils une motivation dans ton orientation académique ?
[4:40]  Que faisais-tu dans ce volcan ? est-ce courant pour un⸱e étudiant⸱e de faire un voyage pareil pour son mémoire ? 
[6:46] Après tes études, dans quelle société as-tu travaillé et quelles furent tes missions ?
[8:47] Dans un épisode précédent, Professeur Eric Pirard de l'université de Liège a mentionné le fait que nous avons suffisamment de matériaux mais que nous n'investissons pas assez dans nos géologues. Qu'en penses-tu ?

Lien vers l’épisode d’Eric Pirard https://www.podcastics.com/podcast/episode/prof-eric-pirard-128256/

[9:20] Qu'est-ce que la météorisation ? Aussi appelée altération météorique.
[11:05] Tu viens de nous décrire l'aspect plutôt destructif de la météorisation. Pourrais-tu nous parler de son aspect constructif ? 

Définition de la Météorisation https://fr.wikipedia.org/wiki/Météorisation_(géologie)

[11:45] "La reine des isotopes". Pourrais-tu nous en dire plus sur ce surnom ?
[14:58] Pourrais-tu nous parler de tes articles scientifiques portant sur le silicium ? Pourquoi sont-ils autant cités ?

Une des études les plus citées portant sur le traçage du silicium dans les plantes: https://bg.copernicus.org/articles/8/89/2011/

[17:16] Quelles furent les difficultés que tu as rencontrées lorsque tu as décidé de travailler à l'interface entre la bioingénierie et la géologie ?
[18:07] Pourquoi utilise-t-on "Pergélisol" à la place de "Permafrost" ? Pourrais-tu nous expliquer ces termes ? 

Définition Pergélisol  https://fr.wikipedia.org/wiki/Pergélisol

[21:54] En juillet 2019, l'Alaska a vécu un record historique de température. Tu étais présente sur place en août de cette année-là, quel est ton ressenti vis-à-vis de ce record ?
[25:25] Quelles sont les températures attendues durant un hiver en Alaska ? 
[26:38] Pourquoi est-ce important de tracer l'évolution du permafrost ? 

Lien vers la rapport du GIEC https://www.ipcc.ch/report/sixth-assessment-report-cycle/

[28:13] Dans le budget carbone associé au scénario "réchauffement de 1.5°C", combien de gigatonnes de CO2 sont attribuées au permafrost ? 
[30:40] D'ici la fin du siècle, le permafrost pourrait dégager 400 gigatonnes de CO2 dans l'atmosphère. Ce chiffre correspond-il bien au scénario "1.5°C" ? 
[31:05] Comment sait-on qu'il y a un stock 1600 Gigatonnes de carbone organique dans le permafrost ? Comment avons-nous estimé cette valeur ?
[33:40] Est-ce que ces 400 gigatonnes correspondent à des scénarios plus pessimistes ? Pourquoi est-il important de viser ces 1.5°C ?
[34:38] Quelles sont les régions couvertes par le permafrost ?
[35:16] Pourquoi les émissions de méthane posent-elles problème dans la crise climatique actuelle ?
[38:21] La solidification du pergélisol n'entrave-t-elle pas le développement de ces micro-organismes générateurs de méthane?
[39:54] Que penses-tu du projet du parc du pléistocène de Sergueï Zimov ? Peux-tu me le décrire ?

Lien vers le projet: Parc du  pléistocène https://pleistocenepark.ru/

[43:58] La croissance des végétaux à l'intérieur de ce pergélisol ne constitue-t-elle pas la formation d'un puits de carbone?
[45:35] Tu as reçu une ERC starting grant pour le projet « Wethaw », quelle est l'activité que tu mènes dans ce cadre ?
[51:40] Concrètement, comment est-ce que les prises de mesures se déroulent ? 
[53:07] Comment se passe une expédition en Alaska ?
[55:18] Dans ce permafrost, à quelle profondeur prenez-vous vos mesures?
[56:20] Les échantillons de mesure restants sont-ils ramenés en Belgique ?

Lien Plateforme MOCA https://uclouvain.be/en/research-institutes/eli/moca

[58:23] Nous observons directement des modifications dans la chimie des échantillons rapportés en Belgique confirmant que le pergélisol est encore actif sous nos pieds quand il se solidifie. Cette activité accroît-elle les flux de carbone libérés par le CO2 et le CH4?
[59:03] Pourrais-tu décrire ce qu'est une zone critique ?

Définition de la zone critique https://www.ige-grenoble.fr/La-zone-critique

[1:00:39] Cette compréhension du pergélisol pourrait-elle motiver les chercheurs à tenter d'influer sur certains mécanismes, et cela a-t-il déjà fait l'objet de rapports ou de publications?
[1:02:43] Quelle est ton erreur préférée ? 
[1:05:03] Dans le cadre de vos projets de recherche, comment faites-vous le choix d'un lieu d'étude?

Lien vers le permafrost carbon network http://www.permafrostcarbon.org/

[1:06:56] Du point de vue logistique, comment vivez-vous sur le terrain durant ces périodes ?
[1:07:17] Si tu pouvais écrire un message sur tous les tableaux des auditoires de l'université, quel serait-il ?

Remerciements :

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Exergie
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A podcast by UCLouvain
Regards croisés sur l'énergie sous toutes ses formes.
Episode comments

Le dégel du Pergélisol est à mes yeux l'aspect le plus sournois lié aux émissions de CO2. C'est une boucle de rétroaction à effet amplificateur au contraire des boucles de régulation habituelles qui visent à "calmer le jeu".  Plus de CO2 anthropomorphique, plus de réchauffement, plus de CO2 émis par le Pergélisol, etc... Cet effet, qui est semblable à l'effet papillon de la théorie du chaos, m'inquiète depuis longtemps et mérite d'être largement expliqué dans les média. En effet, beaucoup de gens s'imaginent que si nous annulons nos émissions directes de CO2, le problème est résolu. Il n'en est évidemment rien puisqu'il faudra encore résorber l'inventaire relaché au cours des décennies passées, augmenté de toutes les émissions naturelles indirectes due au réchauffement. A cet effet, il convient de mentionner également les effets dévastateurs des feux de forêt qui alimentent l'actualité.
Et pourquoi ne pas parler des conflits armés qui consomment des quantités incommensurables d'hydrocarbures sans parler des produits de combustion émis par les armes. 
La vérité est toujours bonne à dire même et surtout si elle est difficile à entendre.
Merci et bravo pour votre courage à exposer lucidement les faits dans cet épisode et dans tous ceux de la série.

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Je teste différentes façons d’exprimer la problématique du CO2. J’ai l’impression qu’un budget qui diminue est efficace. Cela transmet pour moi un sentiment plus clair de l’urgence que l’objectif de zéro net en 2050. Qu’en pensez-vous?

Une autre idée?

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Vaste question. Effectivement une réduction de budget génère souvent une réflexion en profondeur. Toutefois, je pense qu'il faudrait s'adresser à des économistes pour analyser cette question parce que certaines mesures budgétaires au niveau européen ont engendré à mon avis des "dégâts collatéraux" (Energiewende, multiplication des éoliennes sans attention au problème de l'intermittence...)
Je pense aux économistes Etienne de Callataÿ que j'ai déjà écouté en conférence, et Bruno Colmant dont je vous ai transmis un post LinkedIn récent.

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